H αμερικανική εταιρεία κατασκευής chips Qualcomm καλείται από την Κομισιόν να καταβάλει 997 εκατομμύρια ευρώ για παραβίαση των κανόνων υγιούς ανταγωνισμού.

Το πρόστιμο, σύμφωνα με την Kομισιόν, ανέρχεται στο 4,9% του τζίρου της εταιρείας το 2017. «Η Qualcomm κατέβαλε δισεκατομμύρια δολάρια στην Apple ώστε να μην αγοράζει από τον ανταγωνισμό» ανακοίνωσε την Τετάρτη στις Βρυξέλες η Επίτροπος, Margrethe Vestager,. Ως αποτέλεσμα, οι ανταγωνιστές της Qualcomm εμποδίστηκαν παρανόμως για πάνω από πέντε χρόνια να ενισχύουν τη θέση τους στην αγορά των LTE baseband chipsets. «Στην προκειμένη περίπτωση δεν έχουμε να κάνουμε με απλές εκπτώσεις τιμών, αλλά με εκπτώσεις που έγιναν με την προϋπόθεση ότι η Apple θα χρησιμοποιούσε αποκλειστικά chipsets της Qualcomm σε όλα τα iPhone και iPad της» συμπλήρωσε η Vestager.

«Μέσω της πρακτικής της Qualcomm καταναλωτές και άλλες εταιρείες στερήθηκαν καινοτομία και τη δυνατότητα επιλογής, σε ένα κλάδο με τεράστια ζήτηση και μεγάλο δυναμικό για καινοτόμες τεχνολογίες». Η Vestager επιχειρηματολόγησε με το σκεπτικό ότι τα baseband chipset φροντίζουν για τη σύνδεση των smartphones και tablets στα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, υποστηρίζοντας την αναμετάδοση φωνής και δεδομένων. Και ως εκ τούτου είναι απαραίτητα για τη λειτουργία των συσκευών.

Η Qualcomm αποτελεί με διαφορά, σύμφωνα με την Κομισιόν, το μεγαλύτερο προμηθευτή αυτής της αγοράς. Σύμφωνα με εκτιμήσεις των αρμοδίων αρχών, η εταιρεία επιχείρησε μέσω των παράνομων πρακτικών της να αποφύγει τον έντονο ανταγωνισμό από την Intel. Η Intel προσπαθεί εδώ και χρόνια να αντισταθμίσει την εξασθένιση των πωλήσεών της στην αγορά chips για PCs μέσω νέων προϊόντων, κάτι που δεν κατάφερε να πετύχει απέναντι στην Qualcomm.